Πέθανε σε ηλικία 83 ετών στο Μεξικό, όπου είχε εγκατασταθεί τελευταία 20 χρόνια, τελευταίο σταθμό της μακράς εξορίας του μετά το πραξικόπημα του... 1976 στην Αργεντινή.
Πολέμιος των δικτατοριών της Λατινικής Αμερικής, ο Χελμάν είχε «σημαδευτεί» από τη δολοφονία του γιου του Μαρσέλο στη διάρκεια της στρατιωτικής δικτατορίας στην Αργεντινή (1976-1983) και την εξαφάνιση της νύφης του Μαρία Κλαούντια Γκαρσία.
Πρόκειται για έναν από τους σπουδαιότερους ισπανόφωνους ποιητές που είχε τιμηθεί με το βραβείο Θερβάντες το 2007, αλλά και το βραβείο Ρέινα Σοφία ιβηρο-αμερικανικής ποίησης το 2005.
